Dal concetto di sostenibilità deriva lo sviluppo sostenibile, definibile così: “Lo sviluppo sostenibile è uno sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la possibilità delle generazioni future di soddisfare i propri” (WCED, 1987).

Oggi le popolazioni e le organizzazioni sono chiamate a virare verso lo sviluppo sostenibile per garantire a sé e alle comunità presenti e future la vita, la prosperità e il beneficio comune.