L’economia circolare rappresenta una delle trasformazioni più importanti per rendere concreta la sostenibilità nel nostro periodo storico. Il suo valore nasce dalla possibilità di superare il modello lineare che ha accompagnato lo sviluppo industriale e di costruire un sistema nel quale le risorse mantengano la propria utilità il più a lungo possibile.
Il modello lineare nasce con la prima rivoluzione industriale e viene rafforzato dalle rivoluzioni successive. La quarta rivoluzione industriale, legata alla digitalizzazione iniziata nei primi anni Duemila, è ancora pienamente attiva e continua a modificare i processi produttivi, economici e sociali.
La prospettiva verso cui si stanno orientando l’Europa, l’ONU e altre istituzioni riguarda però una trasformazione ulteriore. La quinta rivoluzione industriale pone una sfida più ampia: creare ricchezza diffusa riducendo drasticamente il consumo di risorse vergini.
Il limite del modello lineare
Il sistema lineare segue un percorso preciso. Le risorse vergini vengono estratte, trasformate in prodotti, vendute e utilizzate da clienti sia B2B sia B2C. Al termine dell’utilizzo, questi prodotti diventano rifiuti.
Nel migliore dei casi, una parte dei materiali viene avviata al riciclo. Una quota rilevante continua però a essere destinata alle discariche. Questo modello incontra un limite evidente, perché il pianeta è un sistema chiuso e le risorse disponibili non possono essere considerate inesauribili.
Allo stesso tempo, il ritmo dei consumi continua a crescere. Nel mondo aumenta il numero delle persone che desiderano vivere bene e accedere a condizioni di vita migliori. Questa aspirazione è comprensibile e contribuisce alla crescita della domanda di prodotti, servizi e risorse.
L’aumento della popolazione può essere gestito attraverso un cambiamento profondo delle modalità di produzione e di consumo. Il punto centrale riguarda quindi il modo in cui le risorse vengono utilizzate, trasformate e rimesse in circolo.
Dall’efficienza all’efficacia del sistema di economia circolare
Migliorare l’efficienza dei singoli processi è necessario. Un’impresa può ridurre gli sprechi, ottimizzare l’utilizzo delle materie e organizzare un sistema di riciclo efficace. Questi interventi costituiscono una parte importante del percorso.
La trasformazione richiesta dall’economia circolare ha però una dimensione sistemica. Il cambiamento deve coinvolgere più imprese, più settori e più livelli territoriali. Una soluzione applicata a una sola linea di prodotto o a una singola problematica aziendale produce un risultato circoscritto.
L’efficacia cresce quando le iniziative vengono collegate tra loro. Il sistema deve avere una dimensione distrettuale, nazionale e continentale. Le imprese possono così entrare in una rete nella quale le risorse utilizzate da un soggetto trovano nuove possibilità di impiego all’interno di altri processi.
L’Europa sta lavorando per favorire questo passaggio. L’obiettivo è affiancare all’efficienza dei singoli attori un sistema più ampio e integrato, capace di generare risultati più significativi.
Economia circolare oltre il riciclo
L’economia circolare comprende il riciclo e introduce una prospettiva più profonda. Richiede di ripensare il prodotto fin dalla sua origine, affinché possa avere una vita di utilizzo lunga e diventare un rifiuto il più tardi possibile.
La durata del prodotto assume quindi un ruolo centrale. Un bene può essere progettato per continuare a essere utilizzato, trovare nuovi impieghi ed essere recuperato o rielaborato. Il riuso diventa parte integrante di questo percorso.
La materia può attraversare più cicli: può essere utilizzata, recuperata, trasformata, riciclata e nuovamente lavorata. L’obiettivo è mantenerla efficace per il maggior numero possibile di utilizzi.
In questa prospettiva, il valore di una risorsa prosegue oltre il primo prodotto nel quale viene impiegata. Ogni passaggio può aprire una nuova possibilità di utilizzo e allontanare il momento in cui la materia perde definitivamente la propria funzione.
Integrazione tra economia, società ed ecologia
I sistemi circolari devono essere integrati. La dimensione economica, quella sociale e quella ecologica devono entrare all’interno dello stesso modello.
La creazione di ricchezza diffusa deve accompagnarsi a una forte riduzione del consumo di risorse vergini. La quinta rivoluzione industriale nasce proprio dalla capacità di tenere insieme questi elementi e di costruire un equilibrio nuovo.
La materia vergine e quella già utilizzata possono convivere all’interno di un sistema nel quale recupero, rielaborazione e riciclo permettono di moltiplicare gli utilizzi. Ogni risorsa può così mantenere la propria efficacia nel tempo e continuare a rispondere a bisogni differenti.
La sfida consiste nel costruire collegamenti tra processi, imprese e territori. Il risultato dipende dalla capacità di mettere a sistema le singole azioni e di trasformarle in una modalità condivisa di produrre e utilizzare le risorse.
Verso un nuovo concetto di scarto
Nel lungo termine, l’economia circolare può modificare il significato stesso di rifiuto. Ciò che oggi viene considerato uno scarto può diventare una materia disponibile per un altro utilizzo.
Potranno esistere materiali esausti o residui derivanti dai processi, ma questi materiali dovranno trovare nuove destinazioni. La loro funzione potrà cambiare, entrando in cicli produttivi differenti.
L’obiettivo ideale è allontanare progressivamente la condizione nella quale una risorsa diventa definitivamente inutilizzabile. Questa trasformazione richiede strumenti, coordinamento e una visione sistemica.
L’Europa sta compiendo un percorso importante in questa direzione. Si tratta di una trasformazione impegnativa, perché coinvolgerà tanto le modalità produttive quanto i comportamenti di consumo.
Anche il consumatore sarà chiamato ad adattarsi. Alcuni cambiamenti potranno essere percepiti inizialmente come scomodità, ma con il tempo entreranno nelle abitudini e diventeranno normali.
L’economia circolare richiede quindi un cambiamento condiviso. Imprese, istituzioni e consumatori partecipano allo stesso sistema e contribuiscono a costruire un modello nel quale la creazione di ricchezza si accompagna alla capacità di conservare e utilizzare le risorse nel tempo.
Il ruolo di IPLUS nella costruzione di un modello misurabile
In IPLUS affianchiamo le PMI nella costruzione di percorsi di economia circolare integrati con governance, processi e piano industriale. Partiamo dalla mappatura dei flussi di materia e dei costi, individuiamo le aree prioritarie e le traduciamo in KPI, responsabilità, target e strumenti di reporting coerenti con l’impresa.
Mettere a sistema circolarità e reporting permette di trasformare i dati ambientali e operativi in informazioni utili alla competitività e alla creazione di valore nel lungo termine.
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Takeaways
- Economia circolare, il modello che supera il sistema lineare per mantenere le risorse utili il più a lungo possibile
- Il modello lineare ha un limite strutturale, perché il pianeta è un sistema chiuso e non tutte le risorse estratte vengono recuperate
- L’efficacia richiede una dimensione sistemica, che coinvolge più imprese, settori e territori collegati in rete
- La durata e il riuso del prodotto sono centrali, perché permettono alla materia di attraversare più cicli prima di diventare rifiuto
- Il cambiamento coinvolge imprese, istituzioni e consumatori, che partecipano allo stesso sistema di produzione e utilizzo delle risorse
- IPLUS affianca le PMI nella costruzione di percorsi di economia circolare con governance, KPI e strumenti di reporting
Faqs
Cosa si intende per economia circolare?
L’economia circolare è il modello che supera il sistema lineare, nel quale le risorse vergini vengono estratte, trasformate, vendute e utilizzate fino a diventare rifiuti. Comprende il riciclo ma richiede anche di ripensare il prodotto fin dalla sua origine, affinché abbia una vita di utilizzo lunga e diventi un rifiuto il più tardi possibile.
Qual è il limite del modello lineare?
Il modello lineare estrae risorse vergini, le trasforma in prodotti e, al termine dell’utilizzo, questi diventano rifiuti, in parte avviati al riciclo e in quota rilevante destinati alle discariche. Il limite è evidente perché il pianeta è un sistema chiuso e le risorse disponibili non sono inesauribili.
Perché l’economia circolare non si limita al riciclo?
Perché richiede di ripensare il prodotto fin dalla sua origine, in modo che possa avere una vita di utilizzo lunga, essere riusato, recuperato o rielaborato. La materia può così attraversare più cicli, restando efficace per il maggior numero possibile di utilizzi.
Che ruolo ha l’Europa nell’economia circolare?
L’Europa, insieme all’ONU e ad altre istituzioni, sta lavorando per affiancare all’efficienza dei singoli attori un sistema più ampio e integrato, capace di generare risultati più significativi. È un percorso impegnativo, perché coinvolge sia le modalità produttive sia i comportamenti di consumo.
Come aiuta IPLUS le imprese a costruire un percorso di economia circolare?
IPLUS affianca le PMI partendo dalla mappatura dei flussi di materia e dei costi, individuando le aree prioritarie e traducendole in KPI, responsabilità, target e strumenti di reporting coerenti con l’impresa. Il primo passo è l’Assessment ESG di IPLUS, gratuito e compilabile in dieci minuti.
