Nel settore turistico, la sostenibilità è un criterio sempre più rilevante nelle scelte di clienti, tour operator, piattaforme e partner commerciali. Per le imprese, dichiarare l’adozione di buone pratiche non basta più: il mercato richiede informazioni affidabili, risultati misurabili e verifiche indipendenti. In questo scenario, la certificazione GSTC, basata sugli standard del Global Sustainable Tourism Council, consente di trasformare le iniziative ambientali e sociali in un sistema di gestione credibile e comparabile. Non si tratta di aggiungere un marchio alla comunicazione aziendale, ma di dimostrare che processi, responsabilità e performance sono sottoposti a una valutazione di terza parte.
Certificazione GSTC: cos’è e chi la rilascia
La certificazione è un processo di valutazione di terza parte, generalmente volontario sul piano normativo, che attesta la conformità di un’organizzazione o di una destinazione ai requisiti dello standard applicato. Il GSTC sviluppa e aggiorna gli standard globali di riferimento per il turismo sostenibile, ma non certifica direttamente le organizzazioni.
La valutazione e il rilascio del certificato competono a organismi di certificazione GSTC-Accredited, accreditati nell’ambito dello schema GSTC dal soggetto competente per il Paese e per il settore. Parlare di certificazione GSTC significa quindi riferirsi a una certificazione rilasciata da uno di questi organismi rispetto a uno standard GSTC oppure a uno standard GSTC-Recognized utilizzato nell’ambito del relativo accreditamento.
Riconoscimento, accreditamento e certificazione: la differenza
La distinzione tra i tre concetti è sostanziale. Il riconoscimento GSTC riguarda il contenuto di uno standard: uno standard GSTC-Recognized è stato valutato dal GSTC e ritenuto equivalente ai GSTC Standards. L’accreditamento riguarda invece la competenza, l’imparzialità e il funzionamento coerente dell’organismo di certificazione per uno specifico standard e campo di applicazione. La certificazione riguarda infine l’organizzazione, l’attività, il sito o la destinazione sottoposti a verifica.
Prima di avviare il percorso è quindi necessario controllare lo standard applicato, la relativa versione, il perimetro della certificazione e la validità dello specifico accreditamento dell’organismo scelto.
Standard GSTC: il valore per un mercato turistico frammentato
Il settore turistico è caratterizzato da una proliferazione di marchi, protocolli e schemi di valutazione, spesso differenti per ambito e modalità di controllo. Questa frammentazione rende difficile confrontare le performance e distinguere un sistema verificato da una semplice dichiarazione volontaria.
Gli standard GSTC offrono una base internazionale comune, organizzata attorno a quattro aree: gestione sostenibile, impatti socioeconomici, impatti culturali e impatti ambientali. Questa impostazione supera una lettura limitata alla gestione di energia, acqua e rifiuti.
A seconda dello standard applicato, i requisiti possono comprendere il sistema di gestione, la conformità agli obblighi legali pertinenti, le condizioni di lavoro, gli approvvigionamenti, l’accessibilità, le relazioni con la comunità locale e la tutela del patrimonio culturale e naturale. Ne deriva una valutazione articolata, ma circoscritta ai requisiti e al perimetro dello standard applicato. La certificazione non costituisce una verifica completa di ogni impatto ambientale, sociale o di governance dell’impresa e non sostituisce i controlli delle autorità competenti.
Il percorso: dal gap assessment all’audit di certificazione
Il percorso inizia con la selezione dello standard applicabile e con una gap analysis delle pratiche aziendali rispetto ai requisiti richiesti. Questa fase permette di rilevare procedure consolidate, carenze documentali, dati mancanti e interventi prioritari. Segue la definizione di responsabilità interne, KPI, obiettivi, procedure di monitoraggio e meccanismi di miglioramento integrati con i processi ordinari.
La gap analysis, la formazione e il supporto consulenziale sono attività preparatorie e non sostituiscono la valutazione indipendente dell’organismo di certificazione.
Quando il sistema è operativo, l’impresa seleziona un organismo di certificazione accreditato GSTC e avvia la verifica di terza parte. L’audit esamina evidenze documentali e applicazione concreta delle procedure, individuando eventuali non conformità da correggere. Il rilascio del certificato non conclude il percorso, poiché la conformità deve essere mantenuta nel tempo attraverso controlli, aggiornamenti e audit successivi. La certificazione diventa un ciclo di gestione e non un risultato statico.
I vantaggi strategici della certificazione GSTC per le imprese turistiche
Il primo vantaggio è la credibilità delle informazioni comunicate. Una verifica indipendente può ridurre il rischio di claim generici, rafforza la fiducia degli stakeholder e consente di sostenere le dichiarazioni aziendali con evidenze, procedure e controlli. Questo aspetto è rilevante in un mercato che richiede maggiore trasparenza.
Il secondo vantaggio riguarda l’efficienza operativa. Misurare consumi, rifiuti, acquisti, condizioni di lavoro e ricadute sul territorio fornisce informazioni che possono aiutare a identificare inefficienze e migliorare le decisioni. L’effettiva riduzione degli sprechi dipende dagli obiettivi, dalle responsabilità e dagli interventi concretamente adottati.
Il terzo vantaggio riguarda il posizionamento commerciale, poiché una certificazione credibile può facilitare il dialogo con tour operator, agenzie, buyer e partner che adottano criteri ESG nella selezione della supply chain. Non garantisce automaticamente maggiori ricavi, ma può rafforzare l’accesso a canali e partnership nei quali la verifica delle performance costituisce un requisito competitivo.
Certificazione GSTC e governance aziendale
Integrare i requisiti GSTC nella governance significa assegnare responsabilità, definire obiettivi misurabili e collegare le performance di sostenibilità al controllo di gestione. Questo approccio riduce la dipendenza da iniziative occasionali e supporta la gestione dei rischi legali, operativi e reputazionali. Il valore non deriva dal certificato in sé, ma dal sistema che l’impresa costruisce per ottenerlo e mantenerlo.
Quando il percorso è integrato nel piano industriale, i requisiti diventano uno strumento per migliorare processi, monitorare costi e orientare investimenti. In questa prospettiva, la certificazione GSTC non rappresenta soltanto una prova di conformità allo standard adottato, ma una leva di competitività e creazione di valore nel medio-lungo periodo.
Il ruolo di IPLUS nel percorso verso la certificazione GSTC
In IPLUS affianchiamo le imprese turistiche nella preparazione alla certificazione, partendo da un assessment strutturato del livello di allineamento agli standard applicabili. Il metodo collega requisiti, dati, governance e processi aziendali, definendo una roadmap proporzionata alla dimensione dell’organizzazione e coerente con le sue priorità economiche.
L’obiettivo non è produrre documentazione esclusivamente per l’audit, ma costruire un sistema robusto, misurabile e utilizzabile nella gestione ordinaria.
Un assessment iniziale permette di comprendere la distanza dai requisiti, stimare gli interventi necessari e valutare costi, benefici e tempi del percorso. È da questa analisi che la certificazione può trasformarsi da riconoscimento formale a investimento strategico per la continuità e la competitività dell’impresa.
Takeaways
- La certificazione GSTC è rilasciata da organismi accreditati GSTC-Accredited, non direttamente dal GSTC, che sviluppa e aggiorna gli standard
- Distingui riconoscimento, accreditamento e certificazione: il primo riguarda lo standard, il secondo l’organismo, la terza l’organizzazione verificata
- Gli standard GSTC coprono quattro aree: gestione sostenibile, impatti socioeconomici, culturali e ambientali
- Il percorso parte da una gap analysis e prosegue con audit di terza parte, senza sostituire la valutazione indipendente dell’organismo
- La certificazione è un ciclo di gestione, non un risultato statico: richiede controlli e audit successivi nel tempo
Faqs
Chi rilascia la certificazione GSTC?
Il GSTC sviluppa e aggiorna gli standard globali per il turismo sostenibile, ma non certifica direttamente le organizzazioni. La valutazione e il rilascio del certificato competono a organismi di certificazione GSTC-Accredited, accreditati nell’ambito dello schema GSTC dal soggetto competente per il Paese e per il settore.
Qual è la differenza tra riconoscimento, accreditamento e certificazione GSTC?
Il riconoscimento GSTC riguarda il contenuto di uno standard, valutato dal GSTC e ritenuto equivalente ai GSTC Standards. L’accreditamento riguarda la competenza e l’imparzialità dell’organismo di certificazione per uno specifico standard. La certificazione riguarda invece l’organizzazione, l’attività, il sito o la destinazione sottoposti a verifica.
Cosa copre uno standard GSTC?
Gli standard GSTC sono organizzati attorno a quattro aree: gestione sostenibile, impatti socioeconomici, impatti culturali e impatti ambientali. A seconda dello standard applicato, i requisiti possono comprendere il sistema di gestione, la conformità agli obblighi legali, le condizioni di lavoro, gli approvvigionamenti, l’accessibilità, le relazioni con la comunità locale e la tutela del patrimonio culturale e naturale.
La certificazione GSTC verifica tutti gli impatti ambientali e sociali di un’impresa?
No, la certificazione non costituisce una verifica completa di ogni impatto ambientale, sociale o di governance dell’impresa e non sostituisce i controlli delle autorità competenti. La valutazione resta articolata ma circoscritta ai requisiti e al perimetro dello standard applicato.
Come si ottiene la certificazione GSTC?
Il percorso inizia con la selezione dello standard applicabile e una gap analysis delle pratiche aziendali rispetto ai requisiti richiesti. Seguono la definizione di responsabilità, KPI e procedure di monitoraggio, poi la scelta di un organismo di certificazione accreditato GSTC che esegue l’audit di terza parte. Il rilascio del certificato non conclude il percorso, perché la conformità va mantenuta con controlli e audit successivi.
La certificazione GSTC garantisce maggiori ricavi?
No, una certificazione credibile può facilitare il dialogo con tour operator, agenzie, buyer e partner che adottano criteri ESG nella selezione della supply chain, ma non garantisce automaticamente maggiori ricavi. Può però rafforzare l’accesso a canali e partnership dove la verifica delle performance è un requisito competitivo.
