Per le PMI, l’economia circolare non è più soltanto un tema legato al riciclo, ma un criterio di gestione che incide su progettazione, approvvigionamenti, produzione, logistica e relazione con il cliente. In un contesto caratterizzato da volatilità delle materie prime, pressione sui margini e richieste informative crescenti, ridurre gli sprechi e valorizzare le risorse contribuisce al contenimento dei costi, alla gestione dei rischi di approvvigionamento e al posizionamento competitivo.

La sfida non consiste nell’aggiungere singole iniziative ambientali, ma nel costruire un modello capace di collegare processi, dati e decisioni economiche. La circolarità genera valore quando viene misurata attraverso KPI coerenti, integrata nel modello di business e resa leggibile attraverso un reporting proporzionato alla struttura dell’impresa.

Economia circolare per PMI: benefici strategici e operativi

Per una piccola o media impresa, adottare principi di economia circolare si traduce in benefici concreti: minore consumo di materie prime, riduzione dei costi di smaltimento, migliore utilizzo degli scarti, maggiore durata dei prodotti e minore esposizione alle interruzioni della supply chain.

Non si tratta di sostituire un materiale o aumentare la quota di riciclo in modo isolato. L’obiettivo è comprendere dove l’impresa perde valore lungo il ciclo produttivo. Materie prime inutilizzate, componenti non recuperabili, prodotti difficili da riparare e rifiuti avviati a smaltimento determinano costi operativi, finanziari e organizzativi.

Residui di produzione, sottoprodotti e rifiuti non sono categorie equivalenti. Un residuo può essere qualificato come sottoprodotto soltanto quando ricorrono le condizioni previste dalla normativa; in caso contrario, deve essere gestito secondo la disciplina applicabile ai rifiuti.

Integrare la circolarità nel piano industriale consente di trasformare queste inefficienze in aree di intervento misurabili. In questa prospettiva, la sostenibilità non è un costo accessorio, ma una leva strategica che migliora il controllo dei processi, rafforza il posizionamento nelle filiere e sostiene la creazione di valore nel medio-lungo periodo.

KPI di circolarità: dai dati operativi alle decisioni

Misurare consente di distinguere un’iniziativa occasionale da un sistema di gestione. Per essere realmente utili, i KPI di circolarità devono collegare i flussi di materia alle performance economiche, evitando sia la raccolta indiscriminata di dati sia indicatori troppo generici.

Tra le metriche più rilevanti per una PMI rientrano:

• intensità di utilizzo dei materiali, calcolata come quantità totale di materiali utilizzati divisa per la quantità fisica di prodotto realizzata
• percentuale di input riciclati sul totale degli input materiali utilizzati, mantenendo separata la rilevazione di componenti riutilizzati, ricondizionati o rifabbricati
• quantità totale di rifiuti generati, distinti tra pericolosi e non pericolosi, e quota avviata a preparazione per il riutilizzo, riciclaggio, altre operazioni di recupero o smaltimento
• quantità e percentuale dei residui di produzione reimpiegati internamente e dei sottoprodotti utilizzati, mantenendo distinte le due categorie e verificandone la corretta qualificazione normativa
• durata attesa dei prodotti, espressa in anni, ore di utilizzo o cicli, e indicatori distinti di riparabilità e riciclabilità, calcolati secondo metodologie dichiarate
• intensità energetica e produttività delle risorse
• costi di approvvigionamento, gestione dei residui, recupero, smaltimento e resi
• ricavi derivanti da manutenzione, riparazione, ricondizionamento, noleggio o altri servizi qualificati come circolari sulla base di criteri documentati

Il valore di questi indicatori non dipende dal loro numero, ma dalla qualità e dalla confrontabilità dei dati, oltre che dalla capacità di collegarli a obiettivi, responsabilità e tempi di monitoraggio. Ogni KPI dovrebbe avere una baseline, un target, una fonte informativa, una frequenza di aggiornamento e un responsabile interno.

Per le PMI, un approccio graduale è spesso il più efficace. Partire da un set limitato di metriche, ben raccolte e confrontabili nel tempo, consente di costruire una base informativa robusta senza introdurre sistemi sproporzionati rispetto alle risorse disponibili.

Modelli di business circolari: dal prodotto al servizio

La circolarità diventa più rilevante quando interviene sul modello di business, non solo sull’efficienza del processo esistente. Le imprese possono adottare soluzioni differenti in funzione del settore, dei prodotti e della maturità organizzativa: impiego di materiali secondari, prevenzione e corretta gestione dei residui di produzione, estensione della vita utile, manutenzione, riparazione, ricondizionamento, rifabbricazione e sistemi di restituzione.

Noleggio, leasing, pay-per-use e product-as-a-service possono supportare la circolarità quando favoriscono un utilizzo più intenso dei beni, ne prolungano effettivamente la durata e prevedono la restituzione e la gestione del fine vita.

Alcuni di questi modelli spostano il focus dalla vendita del singolo bene alla generazione di valore lungo il ciclo di vita. Un prodotto progettato per durare, essere riparato o rigenerato riduce la dispersione di risorse e può generare ricavi ricorrenti attraverso manutenzione, assistenza e servizi post-vendita.

La scelta richiede una valutazione economica strutturata. Investimenti iniziali, logistica inversa, disponibilità dei ricambi, tempi di ritorno, effetti sul capitale circolante e capacità commerciale devono essere analizzati prima di trasformare un principio circolare in un modello sostenibile anche sul piano finanziario.

Reporting di sostenibilità: strumento di governance per le PMI

Per la generalità delle PMI, la rendicontazione di sostenibilità non costituisce un obbligo diretto derivante dalla CSRD, salvo che l’impresa ricada nello specifico perimetro normativo o sia soggetta ad altri obblighi settoriali. Le imprese non obbligate possono adottare volontariamente un sistema proporzionato, anche facendo riferimento al VSME, per monitorare le proprie performance e rispondere alle richieste informative di clienti, finanziatori e partner di filiera.

Il reporting di sostenibilità consente di rendere visibili e confrontabili risultati che, senza un metodo, resterebbero distribuiti tra acquisti, produzione, qualità, logistica e amministrazione. Non serve soltanto a rispondere a richieste normative o di mercato, ma aiuta l’impresa a mettere ordine nei dati, individuare priorità e verificare l’efficacia degli interventi.

Un sistema di rendicontazione proporzionato deve mostrare quali risorse vengono utilizzate, quali impatti vengono generati, quali obiettivi sono stati definiti e quali risultati economici e operativi derivano dalle azioni intraprese. In questo modo, il reporting diventa uno strumento di governo, non solo di comunicazione.

Per le PMI, la semplicità rappresenta un vantaggio quando è accompagnata da coerenza e verificabilità. Un set essenziale di informazioni, aggiornato con continuità e collegato al piano industriale, migliora il dialogo con banche, clienti e partner di filiera e rafforza la capacità interna di prendere decisioni.

Economia circolare misurabile: l’approccio di IPLUS

In IPLUS affianchiamo le PMI nella definizione di un percorso di economia circolare integrato con governance, processi e piano industriale. Il nostro approccio parte dalla mappatura dei flussi di materia e dei costi, prosegue con l’identificazione delle aree prioritarie e si traduce in KPI, responsabilità, target e strumenti di reporting coerenti con la struttura dell’impresa.

L’obiettivo non è predisporre un documento separato dalla gestione, ma costruire un sistema capace di ridurre inefficienze, rafforzare la resilienza della supply chain e valutare nuovi modelli di ricavo. Integrare economia circolare e reporting significa trasformare dati ambientali e operativi in informazioni utili alla competitività e alla creazione di valore nel medio-lungo periodo.

Avviare per tempo un assessment consente di individuare le aree prioritarie, valutare gli interventi necessari e aggiornare la roadmap aziendale. Le risorse possono così concentrarsi sui dati, sui KPI e sulle azioni che sostengono competitività, accesso al credito e creazione di valore nel medio-lungo periodo.

Il primo passo è l’Assessment ESG di IPLUS, gratuito e compilabile in dieci minuti.

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